Arbrisseau buissonnant, ses feuilles ont des tons gris-vert. Les fleurs, très odorantes, varient du mauve pâle au violet, et sont disposées en épis.

Plante polynésienne de la famille des rubiacées, sa fleur délicieusement odorante est appelée tiaré en Polynésie. Il entre dans la composition du monoï, recette de beauté ancestrale « Mahohi », obtenue par la macération de fleurs en bouton dans l’huile de Coprah.